ごはんの上に輝く、まるで赤い宝石のような「いくら」。その見た目の美しさとプチプチとした食感、そして濃厚な味わいは、多くの人々を魅了してやみません。一方で、「すじこ」といういくらによく似た食材もありますが、これら二つは一体何が違うのでしょうか？
この記事では、そんな疑問にお答えすべく、「いくら」と「すじこ」の違いを詳しく解説します。
いくらとは：海の宝石、その輝きと味わい
いくらとは、鮭や鱒（ます）の卵のこと。この魚卵は卵巣膜に包まれているものをひと粒ずつバラバラにして加工されたもので、一般的には生のまま塩やしょうゆ漬けにして楽しまれます。いくらの旬は9月から12月頃で、地域によって異なります。
ロシア語の「ikra」が名前の由来であるいくらですが、実はそのままではほとんど味を感じることができません。いくらの魅力を最大限に引き出すのは、漬け込む調味料。噛むと中から広がるトロッとした甘さは、まさに海の宝石と呼ぶにふさわしい味わいです。
すじことは：伝統の味、その独特の風味
すじこは、いくらと同じく鮭や鱒の卵ですが、こちらは卵巣膜でつながった状態のものを指します。一般的には塩漬け加工され、「生すじこ」としても知られています。特に、すじこはその塩加減と熟成による深いコクや旨みが特徴です。
すじこの旬は、地域により異なりますが、北海道では9月中旬から、東北地方では11月中旬頃がメインです。強い塩味の中に感じるその熟成された味わいは、多くの日本人に愛されています。
いくらとすじこの決定的な違い
- 形状：いくらはひと粒ずつバラバラに加工されていますが、すじこは卵巣膜でつながったままの状態です。
- 味：いくらは漬け込み調味料によって味わいが変わり、濃厚な甘さが特徴。一方、すじこは塩味が強く、熟成によるコクや旨みがあります。
- 旬：いくらとすじこの旬は地域によって若干の違いがありますが、基本的には9月から12月が主な時期です。
まとめ
いくらもすじこも、それぞれに独特の魅力と美味しさがあります。この記事を通して、両者の違いを理解し、日常の食卓や特別な機会に彩りを加えてみてはいかがでしょうか。また、提案したレシピを試してみることで、いくらとすじこのさらなる魅力を発見することができるでしょう。
