クランベリーは、鮮やかな赤色とその独特の風味で知られるベリーの一種です。サラダやデザート、さらにはジュースやソースなど、多くの料理に利用されています。そんなクランベリーの収穫方法には、他の果物とは一線を画す独特の技術が用いられています。それが「水を使った収穫」です。本記事では、クランベリーが水を使って収穫される理由とその具体的な手順について詳しくご紹介します。
目次
なぜ水を使って収穫するのか？
1. 効率的な収穫
クランベリーは、背丈が低く、地面に近い位置で育ちます。そのため、手で一つ一つ収穫するのは非常に手間がかかります。水を利用することで、より効率的に大量のクランベリーを一度に収穫することが可能になります。
2. 果実の損傷防止
クランベリーはその硬い外皮に守られていますが、収穫の際に傷つけてしまうと品質が低下してしまいます。水の浮力を利用することで、果実が傷つくリスクを軽減し、新鮮な状態で収穫することができます。
3. 自然の浮力
クランベリーは自然に浮力があり、水に浮かぶ性質を持っています。この特性を利用することで、収穫をより簡単に、そして効果的に行うことができます。
水を使った収穫方法
1. フラッディング（Flooding）
収穫期が近づくと、クランベリー畑（ボグ）に水が引かれます。水深は約30センチから45センチほどに調整され、畑全体が浅い池のようになります。
2. ビータ（Beater）の使用
畑に水が引かれた後、ビータと呼ばれる専用の機械が畑に投入されます。ビータは水中で回転しながら、クランベリーの茎を優しく叩き、果実を切り離します。この過程で、果実は自然に水面に浮かび上がります。
3. スキミング（Skimming）
水面に浮かんだクランベリーを集めるために、スキミングと呼ばれる工程が行われます。これには、特別なネットやスクレーパーを使って、果実を集めて一箇所にまとめる作業が含まれます。集められたクランベリーは、コンベアベルトなどでトラックに積み込まれ、次の工程へと運ばれます。
4. 乾燥と選別
収穫されたクランベリーは、一度乾燥させられます。その後、品質を保つために選別され、市場や加工工場へと出荷されます。
まとめ
クランベリーの水を使った収穫方法は、その効率性と果実の品質を保つために非常に優れた方法です。水の浮力を利用することで、クランベリーを傷つけずに大量に収穫することが可能になります。また、環境への影響も少なく、持続可能な農業の一環として広く利用されています。クランベリーの鮮やかな色と風味を楽しむために、このユニークな収穫方法がどれほど重要であるかを知ることは、私たち消費者にとっても大切なことです。
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